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雅虎创始人杨致远:我为什么在2005年就赌注阿里巴巴?

身兼雅虎联合创始人,和风投机构AME Cloud Ventures合伙人的杨致远,近期做客“GGV996”播客节目,与GGV纪源资本管理合伙人童士豪以及投资分析师张睿对话。

 

他以雅虎为例,谈了谈中美两国间跨国企业如何发展,并站在他的角度回答了诸多投资与创业相关问题,比如初创企业是否相对大公司式微?超级App是否可持续?苹果未来怎样才能在中国有更好的发展等。

 

说到杨致远身上最为人知的功勋,促成雅虎投资阿里绝对是排在前列。2005年,雅虎斥资40亿美元,外加雅虎中国全部资产,获得阿里巴巴40%的股份,12年后,收获近100倍的增长。

 

跨国发展

 

谈及当初投资阿里的背后,杨致远以雅虎向日本、韩国及中国拓展市场,展开话题。

 

那时,亚洲人对触网还很陌生,雅虎日本的建立还是应软银孙正义的条件要求。从1996年雅虎日本成立,到取得成功,他们看到了亚洲的潜力。随后,雅虎尝试向其他国家拓展,但因韩国开拓受劲敌阻碍,因此他们打算早些布局中国市场。

 

这段在中国市场摸索的经历,使杨致远感慨,开拓中国市场的美国科技公司,首先需了解自身目标及如何定义成功,然后找到当地好的合作伙伴或投资者非常重要。“他们能充分理解中国文化,还有各种事件波动具有的不同程度的敏感性。”

 

但也得看具体的公司,杨致远提到,如果公司缺乏本地化的产品和资源,可采取把市场变得“营销化”的方法,这就要求执行团队有能力和才华,使中国消费者能获得满足他们需求的产品。主要是要有当地的人,“不过,最终还是取决于公司运营”,他说。

 

基于开拓中国市场需有当地伙伴合作的理念,雅虎2003年100%收购周鸿祎创立的3721。但那时形势尚未明确,雅虎方面感觉可能不适合在中国从事媒体信息业务。由此,杨致远一行人考虑,如雅虎退出中国,也要找到其他可能突破的领域。

 

看好马云,加上电商当时是小众的投资领域,受管控较松,所以雅虎投资了阿里巴巴。

 

还有些问题值得思考,为何雅虎没选择联合周鸿祎团队自己做电商?为何是阿里而非腾讯和百度?

 

第一个问题,杨致远的答案是因日本市场的先验案例。“我们看到了日本拍卖行业和商业上的成功,”因此,阿里身为当时中国市场的领导者,具备充足的市场动力;还有一点,雅虎在日本市场遭淘宝重挫,他认为,马云团队在科技、项目执行、策略方面极强,“与阿里应该是合作而非竞争”。

 

第二个问题,他表示,马化腾和李彦宏都是很优秀的企业家。但二者所在的搜索领域和即时通信领域,雅虎都可能面临重重困难,电商则相对安全。

 

谈到中美跨境交易的现状,他认为,现在这种交易正变得越来越复杂。尤其随科技公司体量日益庞大,跨国间的交易拟定和提出牵涉面将变广,所以或将影响最终协议的达成。

 

比如,蚂蚁金服收购汇款服务公司MoneyGram的方案遭美国拒绝。“美国现在比以前更保守,这可能会使美国错失了解全球趋势的机会”,“任何壁垒都有负面影响。”杨致远说道,正如中国过去20年没有获得美国巨头谷歌和Facebook发展带来的利好。不过,不同市场还有待观察,中国投资市场机会和挑战并存,“相比10年前,任何现在想在中国市场取得成功的人,都必须付出更多努力。”

 

对此,杨致远给想来中国开拓业务的美国公司的建议是,尽早探索中国市场,结识各种关系,且要有规划。如果把中国当作核心市场,最好公司规模尚小时就进中国。因为,这块市场可能要深耕5年甚至10年,还得有持续的资本输入,团队一定要有人懂中国、懂中文,还能在那里工作。“很快,中国就会变成全球数一数二的市场,我们都需要在中国建企业。以后也许世界会变成中国人的世界。”

 

站在中国企业的角度而言,在本土市场发展壮大很重要的原因是,能充分利用中国市场的体量和稳定性。这使得中国创新能在本地化和商业模式方面有所体现,反观美国就全然迥异,“未来5-10年会看到更多中美间商业模式的创新差异”,杨致远举例说道,如阿里近期探索的新零售模式,在美国就无法行通。

 

深究中国市场体量为何如此庞大,他认为和中国跨越式发展相关,这既是充分利用自身优势的结果,也有政府领导、中国企业家精神方面的原因。这种跨越式发展,同样能在发展中国家沿用。但从另一角度来说,中国想长期保持跨越式发展很困难,随着中国市场变成熟,许多中国公司会把目光投向海外,继续挖掘跨越式发展的机会,比如印尼已成为诸多中国企业的主战场。

 

另外,杨致远还对比了阿里和腾讯两巨头的国际化拓展,他认为腾讯因移动信息行业较容易有突破,相对阿里走出国门会更具优势。

 

投资与创业

 

身为投资者,杨致远表示在A轮前的投资中,80%都是投资团队,市场,产品理念,团队的毅力&方向感和解决问题的决心都很重要。而作为创业者,他强调了勤奋,“准备用生命来奋斗”,但他认为运气也必不可少。

 

如今,互联网行业格局已定,人言初创企业在大公司面前日渐式微。对此,杨致远表达了否定观点。他认为,不能简单觉得初创企业变得式微,只是投资者越来越以结果为导向,越来越理性。初创企业想让投资者持续投入资金会很困难。

 

大公司也不再像过去那样,动辄花数十亿并购创企,并且他们还在着力涉足众多领域。作为初创企业,应该做好与大公司竞争的准备,有相应调整和转变,着重解决大公司不想解决,没时间解决,或处理速度较慢的问题。

 

未来:超级App、苹果在中国如何发展

 

针对Facebook和微信这类超级App是否可持续的问题,杨致远的看法是,“如果你足够聪明,就能持续利用已有流量和关注度,让消费者关注越来越多的垂直App”。

 

他认为,Facebook和微信是两种相反的产品路径。前者采用“多种App策略”,而微信是把所有功能集于一身,后者“这样给用户体验带来很大挑战,保持持续增长很困难”。

 

不过,换个角度考虑,他表示集所有功能于一身,也是在“倾听用户声音,创造用户需要的东西”。假如微信做了许多垂直App,最终还得看那些应用能否得到广大消费者支持,是否应向其他领域拓展有待商榷。不做,就意味着给他人留出发展空间。比如头条的存在,就抓住了这样的契机。

 

此外,杨致远还展望了苹果未来10年在中国的发展。因苹果手握大量用户数据,有人拿它与当年雅虎和Facebook境遇作比较。

 

在他看来,现在苹果已耗费大量时间在中国建立人脉,投入资本、关系,也注重生产和其他方面的附加值,包括投资滴滴、拜访中国本土初创公司等。另外,苹果某种程度还能帮中国互联网生态体系开拓国外市场。

 

10年后,那时数据监管等规定、市场形势将全然不同,如若苹果还想活跃在中国市场,杨致远认为,苹果需适应中国市场变化,保持精明头脑,做正确的事,确保苹果能以在中国有价值的公司自居。

 

关于GGV996这档节目

 

“GGV996”是GGV纪源资本管理合伙人童士豪(Hans Tung)和投资分析师张睿(Zara Zhang)采访中美创投领袖的英文博客,与SupChina合作出品。如想了解更多深度内容,请关注微信公众号(GGVCapital)。

 

GGV纪源资本是一家专注于中美两地早中期企业的风险投资机构,作为硅谷最早投资中国企业的风险投资基金之一 , GGV投资过包括阿里巴巴、滴滴出行、去哪儿、YY、Airbnb、Square、Wish、小红书等两百余家公司。

 


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