2010 年，由孟加拉裔美国人萨尔曼·可汗创立的可汗学院成功运营，引发了全世界的广泛关注。随后，随着美国三大 MOOC 平台大额融资的强烈冲击，全球性的在线教育投资热潮愈演愈烈。
2013年被公认为中国在线教育的元年，这一年，互联网巨头开始运用自己强大的流量优势，布局在线教育行业；传统教育机构通过并购、合资成立在线教育公司，布局在线教育市场。与此同时，诸如哒哒英语等新兴平台应运而生。
五年时间，产品迭代升级与资本运作共同发生，一方面是落寞者被兼并消亡，另一方面是独角兽企业的显现。现在，已无人质疑在线教育的行业规模和市场前景，外界更为关心的是，在经过一轮淘汰赛后，已有巨头之姿的在线玩家们，如何能在这胶着的竞争态势下快人一步。
在幼年时期，儿童需要与更多熟悉的人和事物接触来获得安全感，并依此来构建认知，实现自我人格的形成与完善。在生活节奏加快、社会关系逐步原子化的今天，陪伴本身也正变得越发稀少与珍贵。
在当前的社会背景下，在线教育不应仅仅只是教育，也要起到情感陪伴的作用，而情感的联结这将是竞争中取胜的关键。
在线教育没有成为例外。和其他新兴产业一样，在线教育经历萌芽、虚火、冷却，在今年又一次迎来爆发。时间退回四年前，业内流传一个数据：每天有2.6家在线教育公司诞生。一年时间，近千家在线教育企业诞生。
巨头们也没有停歇，BAT在这一时期全面完成了他们对于在线教育平台的布局。然而大战爆发之时，恰逢资本寒冬。2015年，随着中国创业浪潮在顶峰遇冷，在线教育这个需要长期投入的行业，瞬间从高点迈向低谷。
强悍者生，弱小者死。龚海燕二次创业91外教宣布失败，为在线教育创业敲响了警钟；有家教O2O平台“老师来了”因为B轮融资失败，黯然离去；更有小马过河无奈承认破产、惨淡退场。但还是有创业者顽强活了下来，并且经过几年蛰伏，迎来了行业的再次爆发。
如今回过头来看在线教育的发展轨迹，可以看出，四年的跌宕发展为行业的再次爆发埋下伏笔。一方面在线教育在这四年里完成了产品升级，另一方面完成了用户消费习惯的培养。
在线教育发展初期，在线教育机构大多将视频会议软件直接用于虚拟教室或直播教育，但AI、云存储、语音识别、互动直播等技术在这一两年来有了长足的进步。基础技术的进步，让还原线下学习模式变得可能。于是教育模式从之前的视频录播发展到千人大课的直播，再到1对1等新兴教育方式兴起。
用户对在线教育从陌生到尝试再到完全接受。艾瑞咨询研究数据显示，2017年，中国在线教育市场规模预计达到1941亿元，同比增长22.9%。未来几年，中国在线教育的市场规模也将继续保持稳健的增长势头。
情感联结
当前社会，家长的工作压力变大，工作时间增长，使得陪伴学生的时间减少，而学生需要陪伴，尤其是情感上的关切。
情感的伴随是用户愿意付费的一种核心逻辑。具体来说，很多时候我们去买单，更多的是情感的期待和表达，是情感的一种投射。各种情感会随着我们的经历和理解，会渐渐变化，唯一不变的是我们的生命中总有各种类型的伴随。你会发现这种伴随本身是我们愿意付费的一种核心的逻辑，互联网时代确实是加剧和放大了这种逻辑。所以有情感的关系才是核心，没有情感的关系一文不值。
是红海但也是蓝海
尽管在外界看来，在线教育已经进入了贴身肉搏的激烈竞争阶段，但庞大的中国市场让各机构们还远没有到你死我活的地步。有几项数据可以予以佐证：
在线少儿外教品牌所承接的学生，大部分在5-10岁之间，处于这一阶段的城市儿童人口约在5000万左右，随着二胎政策的影响逐步释放，未来几年这部分人口的复合增长率约为4%；
绝大部分在线外教品牌的客户家庭年可支配收入高于15万元，潜在学生人口1000万左右，随着国人收入的继续增长，这一细分人群的增长率将高达20%；
以1000万潜在学员计算，在线少儿外教赛道前四品牌加在一起，渗透率低于5%；在最重要的一线城市市场中，在线少儿外教在北京的渗透率为12.9%，上海为9.9%，广州和深圳则分别仅为3.4%和1.9%。
所以市场很大，机会也很大。并且随着消费升级，中产家庭崛起、留学低龄化，家长对于高品质的在线教育需求增大。
消费升级的本质是人们物质生活的极大丰富。而随之而来的，是人们在精神上也开始有了更高的需求。而教育，正是这一波消费升级中的重要组成部分。
随着升学与择校压力逐步加大、以及家庭收入持续提升，参与课外辅导，甚至提前去国外留学的人数增加。《2017年中国出国留学发展趋势报告》显示，中国在美国就读中小学的留学生人数增长迅猛，从2003/2004至今增长了62倍。2015/2016学年在美就读K12阶段的中国留学生人数高达33,275人，占全美该阶段国际学生总数的一半。
可见，在中国经济飞速发展的情况下，中国家长对教育的投资意愿空前高涨，这也是在线教育未来发展前景广阔的根本因素之一。
